AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no Diário de Notícias, no dia 31 de Março de 2024.

O Sistema Adutor dos Tornos, isto é, o sistema que capta e conduz as águas provenientes de caudais superficiais excedentários recolhidos em altitude das bacias hidrográficas dos concelhos de São Vicente e Santana, é uma das mais relevantes obras hidráulicas de fins múltiplos da Região. São mais de 150 quilómetros de canais em túnel ou a céu aberto que tornam mais forte o abastecimento público e o regadio agrícola do sudeste da Madeira. No que se refere a essa zona da ilha, mais concretamente os municípios de Santa Cruz e de Machico, é por demais sabido que a água de rega é escassa sobretudo no período compreendido entre Junho e Outubro, comprometendo assim o sucesso das produções agrícolas mais exigentes em água, em especial, as hortícolas e a cultura da bananeira. A Águas e Resíduos da Madeira (ARM) ciente deste problema que se prolonga há anos, decidiu reforçar os caudais do Lanço Sul do Canal dos Tornos e construir a Lagoa das Águas Mansas/Ribeiro Serrão, a montante da existente Lagoa das Águas Mansas que tem uma capacidade de armazenagem de 220.000 metros cúbicos, que se localiza na freguesia da Camacha, concelho de Santa Cruz. A obra encontra-se na fase de estudo prévio, estando neste momento a ser elaborado o estudo de impacte ambiental, com previsão do lançamento do concurso de concepção e construção no quarto trimestre do presente ano e conclusão em 2025. Ao fim e ao cabo, trata-se de um fortalecimento do armazenamento de água que irá assegurar o regadio agrícola nos períodos mais críticos do Verão, quando o precioso líquido que corre no Lanço Sul do Canal dos Tornos é direccionado sobretudo para o abastecimento público do município do Funchal. De referir que a nova Lagoa das Águas Mansas/Ribeiro Serrão ficará interligada com a actual Lagoa das Águas Mansas, sendo ambas alimentadas pela estrutura de captação atrás mencionada.

Segundo o estudo prévio da ARM, a área beneficiada directamente abrange 1.150 parcelas com uma área de cerca de 174 hectares e a indirecta contempla 2.773 parcelas e uma superfície à volta de 459 hectares. Estas parcelas situam-se nas freguesias de Gaula e Santo António da Serra, do concelho de Santa Cruz e de Água de Pena e Santo António da Serra, do município de Machico. No total, serão devidamente irrigadas 3.923 parcelas e 624 hectares aproximadamente, ou seja, mais de 13,5 por cento quando se compara com a Superfície Agrícola Utilizada (SAU) da Região que é de 4.604,4 hectares, de acordo com o Recenseamento Agrícola – 2019 publicado pela Direcção Regional de Estatística da Madeira publicado em 2022. Importa sublinhar que a nova Lagoa das Águas Mansas/Ribeiro Serrão terá um volume mínimo de armazenamento de água na ordem dos 400.000 metros cúbicos, isto é, 400 milhões de litros! Que essa quantidade colossal de água chegue aos terrenos no Verão e parte do Outono do próximo ano, e possa possivelmente aumentar a médio e longo prazos, o número de parcelas e de área de cultivo correspondente, no sudeste da Madeira, que se encontram agora incultas pela crónica falta de água de rega e que impossibilita a produção agrícola.

A quem me lê, votos de uma Páscoa Feliz!