AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no Diário de Notícias, no dia 28 de Julho de 2024.

No mês em que se realiza a Feira Agro-pecuária do Porto Moniz e tendo já tido oportunidade de escrever nesta página sobre aquele importante evento para a Agricultura e a Pecuária regionais, achei oportuno fazer um apontamento sobre a Estação Zootécnica da Madeira, localizada no sítio das Portas da Vila, freguesia e concelho do Porto Moniz. A história da Estação Zootécnica da Madeira (EZM) tem início a 22 de Novembro de 1956, data de um contrato de arrendamento celebrado entre a Câmara Municipal do Porto Moniz e a então Junta Geral do Distrito Autónomo do Funchal. A primeira entidade arrendava à segunda entidade, um terreno com uma área aproximada de 37 hectares, situado nos sítios da Cova do Louro e da Ribeira da Acétia, por um período de seis anos a contar a partir de 1 de Janeiro de 1957, mediante o pagamento de uma renda anual no valor de 37.000$00 (trinta e sete mil escudos) em Janeiro de cada ano, contrato esse que perdura até aos dias de hoje. A título de curiosidade, refira-se que a 1.ª Exposição-feira e Concurso Pecuário do Porto Moniz (actual Feira Agro-pecuária do Porto Moniz) aconteceu a 17 de Junho de 1956, o que nos leva a crer que este certame impulsionou aquilo que viria a ser posteriormente a EZM. O começo dos trabalhos de preparação dos terrenos aconteceu em 1957, tendo-se construído um estábulo no Posto Agro-pecuário do Porto Moniz, inaugurado em Setembro de 1959. Anos mais tarde, com a instalação do Governo Regional da Madeira por via da criação da Região Autónoma da Madeira consagrada na Constituição de 1976, na década de 80 do século passado, decidiu-se fomentar a criação de gado na costa norte da Madeira. Assim, em 1983, por despacho do Secretário Regional de Agricultura e Pescas, Rui Emanuel Baptista Fontes, aquele posto agro-pecuário, os terrenos e as alfaias, são transferidos da Direcção Regional de Agricultura para a Direcção Regional de Pecuária, que ficou encarregue de administrar aquela área. O apoio técnico e o estabelecimento de um Centro de Reprodução Animal que colocasse à disposição dos criadores de gado animais de boa qualidade, eram os dois principais propósitos daquele Posto Agro-pecuário, tendo em conta que naquele ano a Estação de Fomento Pecuário localizada no sítio da Nogueira, freguesia da Camacha, concelho de Santa Cruz teria de ser desactivada (o que veio a suceder a 15 de Maio de 1991) para que fosse construído o Bairro da Nogueira. Em 2000, o Centro de Reprodução Animal passa a denominar-se Estação Zootécnica da Madeira e nos anos seguintes devido a várias circunstâncias, tornou-se num espaço obsoleto e sem produção, mas em 2015 com um Governo Regional renovado, principiou-se a reactivação da Estação Zootécnica, com um forte empenho da então Secretaria Regional de Agricultura e Pescas. A 22 de Junho de 2022 inaugurava-se a Estação Zootécnica da Madeira Dr. Carlos Dória, em homenagem ao Médico Veterinário que desempenhou as funções de Intendente de Pecuária na década de 60 do século passado e foi Director Regional de Pecuária entre Dezembro de 1980 e 12 de Julho de 1999, data do seu falecimento, tendo prestado relevantes serviços à pecuária madeirense e coordenado a Feira Agro-pecuária do Porto Moniz entre 1961 e 1999.

A EZM dispõe de edifícios que foram melhorados interior e exteriormente. No edifício principal existe o MeZoO, um núcleo museológico sobre a pecuária e veterinária madeirenses, que mostra os instrumentos e registos veterinários de outrora, bem como o funcionamento da Estação Zootécnica ao longo do tempo. Com uma forte componente pedagógica destinada aos mais novos, mas igualmente aos mais velhos, a EZM divulga as seguintes matérias: raças de bovino ali existentes, as rotinas, o bem-estar animal, a alimentação saudável e sustentável, a germinação (através da história de “João e o Pé de Feijão”), os conceitos básicos da Permacultura, a distinção entre ervas condimentares e infestantes, a importância do solo para a agricultura, a compostagem, a apicultura e o ciclo do mel, a plantação de milho, entre outras. A produção de erva e o controlo de plantas invasoras nos terrenos da Estação Zootécnica, assim como a recolha de forragem em terrenos externos são outras das actividades desenvolvidas. Existe ainda o serviço de reprodução bovina que é constituído por uma equipa de técnicos especializados que por via de novas tecnologias reprodutivas, tornam a produção pecuária competitiva e sustentável, cumprindo com os requisitos do bem-estar animal. Neste momento decorre o projecto de economia circular URAAR (Utilização de Resíduos Agrícolas na Alimentação de Ruminantes), onde se aproveitam os ráquis (a parte central do cacho de banana) e os bagos de banana sem valor comercial provenientes da Gesba – Empresa de Gestão do Sector da Banana, Lda. Trata-se de uma importante iniciativa de reduzir o uso das rações importadas e aproveitar os restos da bananeira que teriam como destino o lixo indiferenciado. A Estação Zootécnica da Madeira Dr. Carlos Dória pode ser visitada de terça a quinta-feira das 10h00 às 12h00 e das 14h00 às 16h00, sendo necessário agendar a visita com uma antecedência de 48 horas, pelo telefone 291145460 ou na página de agendamento de atendimentos do Governo Regional. Ao visitante é dada a escolha de visitar o MeZoO ou a EZM, onde se inclui o MeZoO, a melaria, a vacaria e a produção agro-pecuária. Em 2023, a Estação Zootécnica foi visitada por 1.586 pessoas (185 crianças e 1.401 adultos) e no primeiro semestre deste ano, por 1.594 pessoas (486 crianças e 1.108 adultos).

Agradeço ao Dr. Daniel Bravo da Mata, Director de Serviços de Desenvolvimento Pecuário pelas informações sobre a EZM, tendo ainda consultado a página de internet da Estação Zootécnica e o portal Vetbiblios do Dr. João Carlos de França Dória, que merece uma consulta demorada por todos aqueles que se interessam pela pecuária da Região.