AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 29 de Abril de 2018, no Diário de Notícias.

No que se refere a informação e divulgação agrícola regional, as décadas de 40 e 50 do século XX são riquíssimas, pois houve um cuidado em fazer chegar aos agricultores e também aos técnicos do sector, artigos e notícias de carácter prático por meio de publicações periódicas e livros.

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O boletim mensal "Frutas da Madeira", editado pelo Grémio dos Exportadores de Frutas e Produtos Hortícolas da Ilha da Madeira, é um excelente exemplo de uma publicação periódica dedicada à agricultura madeirense. Fundado e dirigido pelo Engenheiro Agrónomo António Teixeira de Sousa, então Delegado Regional da Junta Nacional de Frutas, "Frutas da Madeira" surge em Abril de 1941 com o seu primeiro número. Na primeira página escrevia-se que «[…] já há muito tempo sentíamos a necessidade de estabelecer um maior contacto com os produtores agrícolas, e esta folha vem assim satisfazer uma antiga aspiração». Como destaques desse boletim de estreia, constam textos sobre a colheita da cebola, o preço mínimo estabelecido para a banana para «cachos de peso superior a 12 kg – 1$30/kg [um escudo e trinta centavos]», os preços médios de venda no Mercado dos Lavradores, o calendário agrícola com recomendações de cultivo e práticas culturais, a adubação química de bananeiras com duas aplicações em Abril/Maio e a segunda de Agosto a Outubro, entre outras. O "Frutas da Madeira" recuperava artigos do início do século passado sobre diversas culturas, como por exemplo de Carlos Azevedo de Meneses, notável botânico madeirense co-autor do "Elucidário Madeirense" e autor de "Flora do Arquipélago da Madeira" em 1914, editado pela Junta Agrícola da Madeira. Como curiosidades, no número 5 de Agosto de 1941, um oportuno escrito sobre "A acidez das terras e os correctivos calcários"; no número 1 de Abril de 1942, a divulgação da 2.ª edição de "Pomares – Poda de Fruteiras – Monda dos Frutos" de 1942 do Professor Engenheiro Joaquim Vieira Natividade; no número 4 de Julho de 1942 um artigo sobre o uso da giesta e carqueja na agricultura, que eram usados como adubos verdes com adição de calcário, "camas" para o gado, em forragens (a carqueja era triturada em moinhos para torná-la comestível para os animais), na preparação de vassouras com giesta, e quando aquelas plantas estavam mais desenvolvidas, tiravam-se varas para suportar o feijão. Sem dúvida, uma maneira de aproveitar aquilo que é considerado mato, mantendo os terrenos limpos e evitando desse modo a propagação de incêndios. O número 2 de Maio de 1943 informava que o Engenheiro António Teixeira de Sousa tinha sido nomeado para Vice-Presidente da Junta Nacional das Frutas, mas que continuaria em funções por mais algum tempo, quer no Grémio dos Exportadores de Frutas e Produtos Hortícolas da Ilha da Madeira, quer como director do "Frutas da Madeira’.

Em Outubro de 1943, o Engenheiro Agrónomo Ernesto Burguête substituía o Engenheiro António Teixeira de Sousa na direcção do mensário. Na capa mencionava-se que Teixeira de Sousa defendera o «alargamento dos quadros técnicos distritais», a «criação de uma rede de postos meteorológico-agrícolas», e que recorrera da sua influência «[…] na instalação de campos experimentais e de demonstração, que sensíveis benefícios tem trazido à agricultura regional», assim como, «sob a sua direcção iniciou-se também o combate às pragas que infestam as culturas do arquipélago […]», além da sua apreciável actuação na área de divulgação em páginas agrícolas de alguns jornais da imprensa local, e como fundador e director do "Frutas da Madeira". Em Abril de 1950, após nove anos de existência e a entrar no décimo ano de publicação, o Engenheiro Agrónomo Jaime Azevedo Pereira era o director do boletim. No número 10 de Janeiro de 1952, dava-se conta que o Engenheiro Agrónomo António Teixeira de Sousa tinha tomado posse a 26 daquele mês, como Presidente da Junta Geral. Em Maio de 1952, o Engenheiro Agrónomo Rui Vieira escrevia um artigo naquele periódico sobre "A mosca da fruta – sua importância económica na Madeira", e em Fevereiro de 1954, este ilustre técnico era notícia, pois tinha sido o único representante português no Congresso da Organização Europeia de Protecção de Plantas sobre a mosca da fruta, que tinha decorrido em finais de Janeiro daquele ano, em Argel. Em Junho de 1952, o boletim anunciava que no dia 1 desse mês tinha sido inaugurada a beneficiação hidroagrícola Ribeira Brava-Câmara de Lobos, uma importante obra levada a cabo pela Comissão dos Aproveitamentos Hidráulicos da Madeira liderada pelo Engenheiro Manuel Amaro da Costa. No número 10 de Janeiro de 1956, fazia-se um balanço das palestras de divulgação agrícola denominadas "A rádio ao serviço da Agricultura", que foram transmitidas entre Janeiro de 1951 e Janeiro de 1953, na Estação Rádio da Madeira, tendo daí resultado 63 palestras, que iriam ser publicadas em edição do Grémio dos Exportadores de Frutas e Produtos Hortícolas da Ilha da Madeira. Dava ainda conta que a segunda fase destas palestras radiofónicas iria arrancar brevemente.

Este "Agricultando" foi redigido de acordo com uma breve consulta ao conjunto de boletins "Frutas da Madeira" que existe no Arquivo Regional e Biblioteca Pública da Madeira, desconhecendo se haverá mais exemplares, depois de Janeiro de 1958. De qualquer modo, é uma publicação que merece uma leitura atenta e demorada, sendo de facto um importante registo histórico da difusão agrícola madeirense de há cerca de 60-80 anos.