AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 28 de Fevereiro de 2016, na revista "Mais" do Diário de Notícias.

No final de Janeiro, início deste mês, as Regiões Autónomas dos Açores e da Madeira aproximaram-se mais com a visita do Governo Regional da Madeira ao Arquipélago irmão, numa cimeira entre os Executivos insulares que deu origem à assinatura de dez protocolos de cooperação em áreas como a representação das duas Regiões em Bruxelas através de um gabinete permanente, as pescas, a vitivinicultura, a criação do Observatório da Paisagem da Macaronésia, os recursos florestais, a saúde e a protecção civil, a juventude, a cultura e o artesanato. Sobre o protocolo relativo ao Observatório da Paisagem da Macaronésia que além dos Açores e da Madeira abrangerá a Comunidade Autónoma das Canárias e a República de Cabo Verde, importa ter em conta a paisagem agrícola madeirense e o seu rico património genético de hortofrutícolas de climas tropical, subtropical e temperado, assim como o património edificado pelos nossos antecessores, ou seja, os poios [regionalismo para socalcos], as levadas e os palheiros. Algo tem de ser feito no sentido de salvaguardar-se a ruralidade de localidades como a Madalena do Mar e os seus bananais que sobem pela encosta, a Caldeira de Câmara de Lobos e o seu mosaico de parcelas e hortícolas, o Chão da Ribeira na freguesia do Seixal que mistura harmoniosamente floresta e agricultura, o Arco de São Jorge e os seus vinhedos, e as vinhas "Caracol" e "Listrão" e os muros de pedra sobrepostos do Porto Santo. É claro que há mais lugares na Região que merecem igualmente a nossa atenção, mas procurei nestas linhas recordar algumas das paisagens que são únicas no país e além-fronteiras. Numa região turística como é a Madeira, é bom termos presente que entre a Laurissilva e o nosso mar existe uma paisagem agrícola que foi moldada no decorrer dos séculos com "engenho e arte" mas com "sangue, suor e lágrimas" pelos nossos antepassados para que fosse possível aqui viver e ter alimentos disponíveis. Honremos esse passado, protegendo essa paisagem agrícola por meio do consumo dos nossos produtos da terra em detrimento dos importados. A Madeira merece e a nossa economia agradece!

O Restaurante O Almirante (telefone: 291222452; com página no facebook) localizado no Largo do Poço, números 1, 2 e 3, freguesia de Santa Maria Maior, concelho do Funchal, iniciou a sua actividade a 1 de Março de 1966, estando por isso à beira dos 50 anos de existência. O proprietário Norberto Pereira comprou naquele local uma casa de pasto que funcionava desde 1942 e que já tinha aquele nome, que o relaciona com a designação daquela zona, o Almirante Reis. Depois, ao longo do tempo foi adquirindo os espaços contíguos até ser dono do prédio tal como ele é conhecido hoje. Nesta casa, é habitual começar o repasto com uns mini croquetes de bacalhau, uma dose de lapas grelhadas ou um camarão ao alho. Nos pratos principais, o leitão à Almirante servido com milho frito, batata frita, salada e o indispensável molho picante caseiro, um "filet mignon", o peixe fresco do dia grelhado, um filete de espada recheado com camarão ou um bacalhau à lagareiro são escolhas que o deixarão agradavelmente satisfeito. Nas sobremesas, o pudim de maracujá ou o "tiramisù" caseiro são as mais pedidas e apreciadas.

Dada a proximidade do Mercado dos Lavradores, este restaurante faz questão de utilizar sempre os produtos agrícolas regionais ali disponíveis como a semilha [regionalismo para batata], a batata doce, a cebola, a cenoura, a couve, a alface, o tomate, entre outros, que apresentam uma frescura e uma qualidade imbatíveis, abrilhantando sobremaneira as suas iguarias.

Eis então mais um bom exemplo que a presença dos produtos da terra locais na restauração madeirense é também parte do segredo da longevidade destes estabelecimentos.