AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 26 de Outubro de 2014, na revista "Mais" do Diário de Notícias.

Associar um lugar a um produto agrícola representativo do mesmo e a uma determinada estação do ano, nem sempre revela-se uma tarefa fácil. Porém, no caso do Curral das Freiras que celebra no próximo fim-de-semana (1 e 2 de Novembro) a 31.ª Festa da Castanha em pleno Outono, tal exercício até revela-se de simples concretização. De acordo com o livro "Castanea – uma dádiva dos deuses" do Dr. Jorge Lage, este certame é o mais antigo de Portugal acerca deste fruto, seguido da Festa do Castanheiro/Feira da Castanha com o mesmo número de edições, mas que ocorre um pouco mais tarde pelo dia de São Martinho, em Marvão (norte alentejano). É pois motivo de orgulho para as gentes do Curral das Freiras ter um evento que atrai todos os anos milhares de madeirenses e turistas àquela freguesia, confirmando assim a importância que este pequeno fruto significa para a economia local, quer para os produtores, quer para os sectores da panificação e restauração, que através dos transformados, diversificam a oferta da castanha, aumentando o rendimento de todos os seus intervenientes. Em suma, importa continuar a promover o desenvolvimento deste autêntico roteiro agrícola-gastronómico e de outros similares na Região, de grande interesse para os residentes, pois assim defendemos o que é nosso, e para os forasteiros, que têm a oportunidade de viver algo diferente e certamente gratificante.

O Restaurante Sabores do Curral (telefone: 291712257, com página no facebook) situado no Caminho da Igreja, número 1, freguesia do Curral das Freiras e concelho de Câmara de Lobos, iniciou a actividade em Janeiro de 2012, tendo o proprietário Orlando Jesus procedido a uma remodelação profunda a 11 de Outubro de 2013. Esta casa inclui nos pratos ali servidos, os produtos agrícolas mais emblemáticos do Curral das Freiras, desde as entradas, aos pratos principais até às sobremesas. A castanha e a ginja em fresco, consoante a época do ano ou por meio dos derivados disponíveis ao longo das quatro estações, ocupam um lugar de destaque, havendo outros produtos como o brigalhó, que também marcam presença no tempo devido. Por estar localizada no interior da Ilha, somos surpreendidos com uma original e deliciosa entrada de castanhas grelhadas com mel de cana-de-açúcar servidas na frigideira habitualmente usada para as lapas grelhadas, ou por uma salada de castanha ou um queijo gratinado em pão caseiro. Nestes dias de Outono, uma reconfortante sopa de castanha com carne de porco, poderá ajudar a aquecer o corpo. Nos pratos principais, o lombo de porco recheado com castanhas, a espetadinha de vinha d’ alhos com maçã ou o bife três pimentas, nas carnes, e o bacalhau à moda da casa com batata a murro, são as escolhas mais populares. Nas sobremesas, o guloso semifrio de castanha ou o saboroso pastel de castanha, acompanhados de uma ginjinha caseira, encerram o repasto da melhor maneira. Como apoio à confecção das refeições, o Sabores do Curral dispõe de uma pequena horta, onde se cultivam ervas aromáticas e a alface. Numa zona profundamente rural, é dada sempre preferência aos produtos locais como a castanha, a ginja, a batata doce, a abóbora, a pepinela, entre outros.

Eis um bom exemplo da ligação directa da agricultura com a restauração local, com benefícios para o Agricultor que escoa os produtos e para o comensal que beneficia de pratos e iguarias genuínos que só ali pode encontrar.