AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 26 de Agosto de 2012, na revista "Mais" do Diário de Notícias. Neste mês de Agosto que caminha para o seu fim, é tempo de falar da ilha vizinha, pois nesta época, são muitos os madeirenses que a visitam, em busca de um mergulho refrescante nas águas cristalinas e de um bronzeado singular devido à acção do sol e das areias. Na vertente agrícola e de acordo com o Recenseamento Agrícola de 2009, o Porto Santo é o concelho que tem a maior área média por exploração, 2,3 hectares, embora tenha o menor número de explorações agrícolas da Região. A maioria das propriedades são constituídas por pastagens permanentes, vinha e algumas hortas, onde se produz batata doce, cebola, tomate e frutos como a melancia, o figo, a romã, entre outros. São conhecidos e apreciados os sabores distintos destes hortofrutícolas, quando se comparam com outros provenientes da Madeira ou do exterior, daí que um restaurante do Porto Santo que confeccione os seus pratos com produtos daquela ilha, confere-lhes algo de inesquecível. O Restaurante Pé na Água (telefone: 291983114, com página no facebook), situado no sítio das Pedras Pretas, surgiu em 2004, bem junto à praia, justificando assim o seu nome. Desde então que os proprietários, Jorge Vieira, Roberto Marote e Paulo Ferreira primam por apresentar pratos de peixe e marisco, acompanhados com os produtos agrícolas locais. Uma das entradas a experimentar é a escarpiada, um pão tradicional achatado à base de farinha de milho e farinha de trigo, já que outrora, a Ilha Dourada tinha muitos terrenos cultivados com trigo. Nesta casa, a escarpiada é servida com rúcula, cebola, tomate e atum. Esta iguaria pode ter também perrexil, uma planta herbácea com folhas carnudas e ligeiramente salgadas, que vegeta de uma forma espontânea nas escarpas e, gaiado a substituir a rúcula e o atum, respectivamente. Nos pratos principais, o peixe fresco grelhado, a massada de peixe e gambas e o arroz de polvo com gambas, irão desafiar os seus sentidos. Se prefere a carne, um bife no churrasco com molho de cogumelos guarnecido com batatas fritas e legumes, será uma sugestão a ter em conta. Como sobremesa, os mimos de banana são a especialidade, feita a pensar naqueles que não dispensam a presença deste fruto representativo da nossa terra. Ciente que o Porto Santo, apesar do fornecimento regular de produtos por via marítima e aérea, enfrenta uma vez por outra, uma escassez inerente à dupla insularidade, este Restaurante tem perto da cozinha, um canteiro com ervas aromáticas e verduras como a segurelha, a salsa, o manjericão, a pimenta e a rúcula. Desta forma, garantem-se esses vegetais que colhidos no momento e associados aos outros hortícolas porto-santenses, enriquecem os pratos com aromas e sabores únicos.