AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 28 de Setembro de 2008, na revista "Mais" do Diário de Notícias. O vinagre é um derivado obtido por fermentação acética de líquidos oriundos da fermentação alcoólica de substâncias de origem agrícola, quer sejam vinhos quer sejam frutas, entre outros. Esta definição do Professor Doutor Cândido Alves Hipólito-Reis da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto e membro do Conselho Científico-Cultural da Liga dos Amigos da Saúde, Vinho e Nutrição (LASVIN), consta num texto baseado numa palestra sobre "A Utilização do Vinagre do Ponto de Vista Médico" realizada em Caldas da Rainha, em Outubro de 2003. Este professor catedrático acrescenta que, o vinagre é utilizado pelo Homem desde tempos idos. Sabe-se que os Gregos, Romanos e Egípcios já usavam o vinagre de sidra, pelas suas múltiplas utilizações na medicina popular e na culinária, situação esta que se mantém até aos nossos dias. Na Madeira, produz-se vinagre de sidra entre Setembro e Outubro. Tradicionalmente, este transformado existe na Camacha, Santo da Serra e Machico. Na Quinta Pedagógica dos Prazeres, situada naquela freguesia pertencente ao concelho da Calheta, procede-se nesta época, à produção industrial de sidra e vinagre de sidra, sob a orientação técnica da Engenheira Regina Pereira da Direcção Regional de Agricultura e Desenvolvimento Rural. Hoje, realiza-se ali, a V Mostra da Sidra organizada pela referida Quinta, onde poderá degustar essa bebida leve, refrescante e muito saborosa. Quanto ao vinagre, é importante sublinhar que, não é um subproduto, ou seja, deve ter como ingredientes principais, as variedades regionais de maçã (ou pêro). A obtenção do vinagre de sidra na Quinta Pedagógica, obedece a um conjunto de determinadas orientações e torna-se crucial, ter uma sidra de excelente qualidade, para que depois ocorra uma acetificação da mesma. Podem adicionar-se bactérias acéticas pelo método tradicional denominado "mãe do vinagre" ou pelo método moderno, em que se juntam bactérias acéticas para aumentar o teor de ácido acético à sidra. Segue-se uma estabilização, uma filtração para retirar as impurezas e um engarrafamento, para que o produto chegue ao consumidor, nas melhores condições de higiene e de qualidade alimentar. Recentemente, começaram a ser testadas na Quinta Pedagógica dos Prazeres, variantes de vinagre de sidra: com ervas aromáticas, com polpa de maracujá e com banana. Aproveitam-se assim, outros produtos agrícolas locais e regionais ímpares e diversifica-se a oferta. Procura-se também ir de encontro às preferências actuais do consumidor, que compra produtos "gourmet" ou que é apreciador de novos aromas e sabores, para inovar a confecção diária das suas refeições.