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Textos sobre Agricultura madeirense no Diário de Notícias da Madeira (1.ª série, quinzenal - de 9.9.2007 a 13.6.2010; 2.ª série, mensal, de 30.1.2011 a 29.1.2017; 3.ª série, mensal de 26.2.2017 a ...)
Este texto foi publicado no dia 22 de Junho de 2008, na revista "Mais" do Diário de Notícias. Associada à gastronomia madeirense, a maçaroca "tenra", cozida ou assada, é muito apreciada, neste mês de Junho, mês dos Santos Populares, onde se consome a mesma na noite de São João, com o feijão maduro, a semilha, a batata doce e o atum salpresado. A maçaroca "madura" é seca ao ar livre durante alguns dias, podendo os seus grãos ser armazenados para sementeiras ou transformados em farinha, para a confecção de milho cozido ou milho frito. Na alimentação animal, recorre-se ao milho forrageiro, utilizando-se os grãos inteiros ou estraçoados para os suínos e as aves, bem como as folhas, os caules e as inflorescências deste cereal para o gado bovino. Tradicionalmente, a cultura usada para obter milho em grão é também aproveitada como forrageira, uma vez que o agricultor faz algumas desfolhas durante o ciclo produtivo e depois da colheita das maçarocas, toda a planta destina-se à alimentação do gado. Oriundo da América Central, mais propriamente do México, o milho é mencionado no "Elucidário Madeirense" como uma “cultura antiga na Madeira, mas foi em 1847 que Laureano da Câmara Falcão, (…) a desenvolveu nas freguesias de Santana e S. Jorge, mandando vir para este fim do arquipélago dos Açores alguns agricultores que ensinaram aqui os processos de cultura adoptados naquele arquipélago.” Actualmente, é cultivado por toda a Madeira, destacando-se os concelhos de Santana e o do Porto Moniz, na produção de milho em grão e na produção de milho forrageiro, respectivamente. Na Região, o milho para grão, que dá origem às maçarocas "tenras" e "maduras", é consociado com feijão, semilha ou batata doce. A sementeira decorre de Março a Maio e a colheita ocorre habitualmente no verão. A apanha da maçaroca para cozer ou assar, é realizada antes desta atingir a plena maturação, quando o grão encontra-se entre as fases de grão leitoso para grão ceroso. As principais variedades regionais de milho são o "Amarelo" que predomina na costa sul da ilha e o "Branco", comum nas freguesias do norte, entre outras como o "Da terra" e o "Doce". Apresentam excelentes produções e resistência a pragas e doenças, estando adaptadas às nossas condições climatéricas. Como curiosidade, acrescente-se que, antigamente, aproveitava-se as "camisas" (brácteas, espécie de folhas) que envolvem as maçarocas, depois de estarem secas, para o enchimento de colchões, sendo que, ainda são empregues na feitura de objectos artesanais.
Este texto foi publicado no dia 8 de Junho de 2008, na revista "Mais" do Diário de Notícias. No próximo fim-de-semana, a cereja está em festa no Jardim da Serra. Já o Professor Engenheiro Joaquim Vieira Natividade no livro "Fomento da Fruticultura na Madeira" de 1947 constatava que, nesta freguesia “(...) vegetam e frutificam em excelentes condições as pereiras, as maceiras e as cerejeiras. Estas últimas, que vão bem até à altitude de 1000 metros, pode dizer-se que, na Madeira, têm ali o seu solar” (página 67). Desde há muito tempo que além desta localidade, o Curral das Freiras, ambas pertencentes ao concelho de Câmara de Lobos e a Serra de Água (concelho da Ribeira Brava) apresentam três núcleos desta fruteira bem definidos. Porém, é no Jardim da Serra que este fruto está mais implantado, quer como cultivo agrícola, quer como parte integrante da identidade cultural da sua população. A Festa da Cereja é organizada pela Casa do Povo local e apoiada pela Junta de Freguesia, pelo Município de Câmara de Lobos, pela Secretaria Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais, entre outros. Nos últimos anos, tem sido realizado um notável trabalho de reconversão de variedades de cerejeira e renovação de pomares, numa parceria de sucesso entre a Junta de Freguesia (através do seu Presidente, Prof. Manuel "Neto", incansável defensor deste fruto) e os técnicos da Direcção Regional de Agricultura e Desenvolvimento Rural, dos quais destaco o Engenheiro Agrícola Adriano Maia. Recentemente, para além destas entidades, a Associação de Agricultores da Madeira tem prestado também uma valiosa colaboração a esta cultura, no contexto do Germobanco Agrícola e na concretização de jornadas técnicas e demonstrações práticas de podas de cerejeira, junto dos fruticultores locais. A cerejeira adapta-se a zonas acima dos 500 metros de altitude na costa sul e dos 350 metros de altitude na encosta norte. A época de floração de uma beleza deslumbrante, ocorre normalmente nos meses de Abril e Maio. A colheita inicia-se em finais de Maio e decorre habitualmente até finais de Junho. As variedades de cerejeira mais cultivadas são as "regionais", de calibres médios e colheitas precoces e as de tamanho grande como a "Norberto", de apanha tardia. São variedades adaptadas às condições climatéricas e de solo da Região.
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