AGRICULTANDO por Joaquim Leça

Este texto foi publicado no dia 21 de Março de 2010, na revista "Mais" do Diário de Notícias. Criados entre 31 de Maio de 2004 e 12 de Fevereiro de 2006, os Mercados dos Agricultores de Santana, Prazeres, Canhas e Gaula, resultaram de uma iniciativa levada a cabo pela Secretaria Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais (SRARN) através da Direcção Regional de Agricultura e Desenvolvimento Rural. Os primeiros três mercados estão instalados nos Mercados Abastecedores Agrícolas de Santana, Prazeres e Canhas. Além destas infra-estruturas de apoio ao comércio agro-alimentar regional, existem mais três localizadas nos concelhos da Ponta do Sol (freguesia da Ponta do Sol), Porto Moniz (Santa) e Funchal (São Martinho), sendo que este último é um mercado grossista de hortofrutícolas. Quanto ao Mercado dos Agricultores de Gaula, o mesmo funciona no Centro Cívico daquela localidade, tendo nascido de uma parceria entre a SRARN, a Casa do Povo e o Município de Santa Cruz. A rede "Mercado dos Agricultores" composta por Santana, Prazeres, Canhas e Gaula, consiste na venda directa de hortofrutícolas e flores de produção local, do pão "de casa", da doçaria tradicional, do mel, dos "doces" (compotas) caseiros, das ervas aromáticas, entre outros, cujo valor médio de vendas anual remonta a 300.000 euros aproximadamente. São cerca de 40 agricultores distribuídos por aqueles espaços de comercialização, que todos os domingos ao longo do ano, das 10h00 às 18h00, colocam as suas produções directamente ao consumidor final. Constata-se que a maioria dos clientes dos Mercados dos Agricultores, aproveitam o seu passeio dominical, para fazer as compras da semana. Aliás, o ponto forte destes mercados, é a fidelização do consumidor, uma vez que ali encontra produtos agrícolas regionais de elevada qualidade e frescura, a preços compensadores. Resumindo, é a agricultura madeirense e a população da Região que ficam a ganhar. E porque hoje é o primeiro dia da Primavera, tem lugar nos Mercados dos Agricultores de Santana, Prazeres e Canhas, o arranque de uma acção denominada "Sorteio de Cabazes de Primavera", que decorre até 30 de Maio. Os sorteios dos 12 cabazes de Primavera irão ocorrer a 25 de Abril e 30 de Maio, sendo atribuídos quatro cabazes por mercado, dois por cada sorteio. Esta actividade foi realizada pela primeira vez no Natal de 2009 com muito sucesso, tendo havido uma grande adesão dos agricultores que ofereceram os produtos para a composição dos cabazes e igualmente dos clientes que adquiriram mais, pois em função dessas compras, eram atribuídos cupões que os habilitavam àqueles prémios aliciantes. Amigo leitor, se não conhece os Mercados dos Agricultores, desfrute do seu passeio de domingo pelo campo e visite-os, seguindo a sinalética na estrada, de preferência de manhã, já que a maior parte das compras tem lugar entre as 10h00 e as 14h00.